V diachronní jazykovědě název pro prvotní, rekonstruovanou formu ↗lexému a jeho původní, etymologický význam. U starých Řeků se tak nazýval základní, „pravý“ význam slova (ř. ἐτυμóς ‘pravý, správný, pravdivý’).

Např. e. psl. ⁺plakati (jež má pokračování ve všech sl. jazycích včetně č. plakat), stejně jako příbuzných slov v dalších ie. jazycích (ř. πλήσσω ‘biji, tluču’, lat. plangere ‘bít se v prsa, naříkat’, planctus ‘pláč’, gót. flokan ‘naříkat, oplakávat, truchlit’ aj.) je ie. kořen ⁺pleH₂‑k/g‑ a prvotní význam (jenž se pro tento kořen rekonstruuje) ‘bít, tlouci’; význam ‘plakat’ se vyvinul významovým posunem ‘bít, tlouci’ → ‘bít se v prsa na znamení smutku’ → ‘plakat’.